O jornalista é, certamente, um agente social importante, pois seu trabalho inclui a investigação de fatos com forte efeito na vida das pessoas e do país.

O lado romântico da profissão geralmente se restringe ao início da carreira. Quando começa como repórter, o jornalista vive na rua, fala com muita gente, conhece diversos assuntos ou pode se aprofundar em um deles. Hoje é muito forte a tendência de o jornalista se tornar especializado em uma área (política, artes, esportes etc.), até porque essa é uma forma de obter salários melhores.

À medida que sobe de posto, para editor ou chefe de redação, o jornalista faz mais trabalhos internos, de redação e edição de textos, e grandes – porém menos freqüentes – reportagens especiais. Mas evoluir na profissão não significa necessariamente passar de uma função à outra. Há muitos repórteres que alcançam status e altos salários justamente porque exercem com competência essa função.

Um bom jornalista deve ter uma sólida base cultural e humanitária e deve gostar de se comunicar, ser curioso, não ter vergonha de perguntar e estar sempre disposto a batalhar por uma informação – mesmo que isso custe um fim de semana ou um feriado.
Fora das redações de TVs, rádios, jornais e revistas, um campo de atuação com muitas oportunidades de trabalho é a comunicação empresarial. Os jornalistas que atuam nessa área trabalham assessorando empresas e órgãos governamentais na comunicação interna e com os veículos de comunicação (assessoria de imprensa). Seu principal trabalho é produzir produtos (jornais, revistas e vídeos, por exemplo) empresariais, e textos sobre fatos que envolvem a empresa (releases) para alimentar a imprensa. Também auxiliam os especialistas ou executivos da instituição nas entrevistas e nas relações com as mídias. Porém, o profissional deve estar preparado para participar da elaboração de um projeto de comunicação para a organização onde atua.

O mercado de jornalismo está vivendo um momento histórico, com a explosão dos portais da internet. Foram criadas redações para produzir conteúdos para os sites e os próprios veículos de comunicação convencionais (jornais, revistas, rádios e TVs) criaram redações paralelas, para a internet.