Máquinas que há um tempo apenas tinham a função de fornecer livros, refrigerantes ou salgadinhos quando uma moeda fosse inserida hoje podem fazer muito mais que isso.

A novidade foi batizada de “Funstation”, uma plataforma que abastece os usuários com conteúdo digital. Ela funciona a partir do momento em que se insere uma moeda ou um cartão chamado de funcard, muito semelhante aos cartões de créditos de celulares. A transferência pode ser feita diretamente em celulares, pen-drives e MP3. Qualquer um pode baixar músicas, vídeos, audiolivros, por um valor que varia entre 50 centavos e R$ 3,50.

O projeto foi idealizado pelos brasileiros Bruno de Marchi Filho, Armando Périco Neto e Douglas Silva, em conjunto com estudantes italianos e alemães e foi desenvolvido na Faculdade de Tecnologia de Lugano na Suíça. Bruno conta que demorou quase um ano para que a versão BETA fosse concluída. Ela entrou em operação pela primeira vez em Setembro de 2008. “Antes disso, trabalhamos cerca de 6 meses pesquisando, discutindo possibilidades, esboçando versões e modelos preliminares”.

A partir do momento que o sistema entrou em operação, foram surgindo necessidades, que no decorrer do tempo exigiram novos softwares. “Desde que iniciamos o projeto com a programação da primeira versão, as atualizações nunca chegaram ao fim. Hoje a plataforma possui 23 softwares integrados e todos eles foram programados e desenvolvidos por nós”, explica Bruno.

Questionado porque que a máquina foi desenvolvida em uma faculdade na Suíça e não no Brasil ele responde: “Simplesmente porque o responsável por toda a criação do projeto foi Armando Périco, estudante do curso de Ciências da Informática em Lugano na Suíça. Ele apresentou a “Funstation” e conseguiu aprovação. Com isso apresentamos a primeira versão no Auditório da Faculdade e acabamos participando da Feira de Tecnologia de Ticino, uma das mais importantes da Suíça.”

A ideia do projeto sempre foi disponibilizar conteúdo digital por um valor acessível à grande massa, mas principalmente pensando naquelas pessoas que não tem conexão banda larga em suas casas, “Nosso pensamento era ser um posto de abastecimento digital, proporcionando um valor interessante, que também fosse rápido e fácil fazer o download,” explica Bruno.

No mês de agosto Bruno Marchi foi apontado pela Revista Galileu como um dos 20 gênios de 2009 e diz que no início ficou constrangido, entendendo que a valorização tinha sido “um tanto exagerada”. “Depois parei para pensar e fiquei orgulhoso. Não por mim, mas por toda a equipe que tornou isso possível”, afirmando que os méritos também devem ser repartidos com seus colegas, Armando Perico, quem praticamente programou toda a plataforma de softwares e Douglas Silva, que foi o responsável pelo projeto de hardware e infra-estrutura. “Eles foram responsáveis diretos”, conclui

A primeira Funstation da cidade de São Paulo foi instalada na loja da FNAC, na avenida paulista. Hoje já são mais de 40 estações que podem ser encontradas em diversos pontos. Vinte delas estão em São Paulo e as demais em Campinas, Rio de Janeiro, Teresina, Porto Alegre, Manaus, Miami e México.